Logistics đã xuất hiện từ lâu trong lịch sử phát triển của nhân loại, nhưng đầu tiên được phát minh và sử dụng lại là trong lĩnh vực quân sự, được nghiên cứu và áp dụng sang lĩnh vực kinh doanh thương mại và được ghi nhận như một chức năng kinh tế chủ yếu hay “chìa khóa vàng” đem lại thành công cho các doanh nghiệp. Cho đến nay, ở nước ta vẫn chưa tìm được thuật ngữ thống nhất, phù hợp để dịch từ logistics sang tiếng Việt. Có tài liệu dịch là hậu cần, có tài liệu dịch là tiếp vận hoặc tổ chức cung ứng, đảm bảo, thậm chí là giao nhận… Cũng theo một số chuyên gia về logistics thì đây là một trong số ít những thuật ngữ khó dịch nhất, từ tiếng Anh sang tiếng Việt và thậm chí cả những ngôn ngữ khác. Bởi bao hàm nghĩa của từ này quá rộng nên không một từ đơn ngữ nào có thể truyền tải được hết ý nghĩa của nó.

Hiện nay, trên thế giới và ở Việt Nam có nhiều cách định nghĩa khác nhau về logistics, dựa trên các góc độ và mục đích nghiên cứu khác nhau. Tuy nhiên, có thể phân chia thành cách tiếp cận theo nghĩa rộng và nghĩa hẹp.

Theo nghĩa rộng, logistics được hiểu như là một quá trình có tác động từ giai đoạn tiền sản xuất gắn liền cả quá trình nhập nguyên vật liệu làm đầu vào cho quá trình sản xuất, sản xuất ra hàng hóa và đưa vào các kênh lưu thông, phân phối đến tay người tiêu dùng cuối cùng. Nói cách khác, logistics sẽ do một nhà cung cấp dịch vụ chuyên nghiệp đảm nhận toàn bộ một chuỗi bao gồm các hoạt động từ quá trình hình thành và đưa hàng hóa tới tay người tiêu dùng cuối cùng. Tiêu biểu như định nghĩa: Logistics là quá trình lập kế hoạch, thực hiện và kiểm soát một cách hiệu quả về mặt chi phí dòng lưu chuyển và phần dự trữ nguyên vật liệu, bán thành phẩm và thành phẩm, cùng những thông tin liên quan từ điểm khởi đầu của quá trình sản xuất đến điểm tiêu thụ cuối cùng nhằm mục đích thỏa mãn được các yêu cầu của khách hàng.

Theo nghĩa hẹp, logistics được hiểu như là các hoạt động dịch vụ gắn liền với quá trình phân phối, lưu thông hàng hóa và đây là hoạt động thương mại gắn với các dịch vụ cụ thể.

Qua bài viết “Hợp đồng dịch vụ logistics theo quy định pháp luật Việt Nam và một số quốc gia dưới góc độ luật so sánh”, tác giả Phùng Trọng Quế khái quát về dịch vụ logistics và hợp đồng dịch vụ logistics, giới thiệu pháp luật một số quốc gia và pháp luật Việt Nam về dịch vụ logistics và hợp đồng dịch vụ logistics, trên cơ sở đó, tác giả đưa ra một số kiến nghị hoàn thiện pháp luật Việt Nam về vấn đề này.

Bài viết này được đăng tải trên ấn phẩm 200 trang “Pháp luật về hợp đồng dưới góc độ luật học so sánh” của Tạp chí Dân chủ và Pháp luật năm 2021.